Investigación // Director de GEMA es parte de equipo que se adjudicó importante fondo para estudiar el comportamiento social y reproductivo de roedor chileno

El Dr. Sebastián Abades trabaja con el degu, que tiene características semejantes al hombre como su tendencia a desarrollar enfermedades como la diabetes, ansiedad, depresión y neurodegenerativas.

El director del Centro GEMA - Genómica, Ecología y Medio Ambiente de la Universidad Mayor, Dr. Sebastián Abades, es parte de un grupo de investigadores que se adjudicó un importante fondo colaborativo de la National Science Foundation (NSF) junto a la Universidad de Tennessee (Estados Unidos) para estudiar la biología y ecología del ratón degu, un roedor endémico de la zona central de Chile.

Este proyecto busca identificar los mecanismos fisiológicos, que junto a la estrategia de cuidado parental grupal que hace esta especie social, ayudarían a mejorar su éxito reproductivo.

El degu es valioso para estudios que van desde biología celular a la ecología conductual, ya que tiene características que lo asemejan al hombre, como su tendencia a desarrollar enfermedades como la diabetes, ansiedad y depresión y enfermedades neurodegenerativas asociadas al envejecimiento.

“Un aspecto a destacar es que el financiamiento de la NSF permitirá que estudiantes de pre y postgrado de la Universidad de Tennessee visiten el Centro GEMA durante los próximos tres años, reforzando las colaboraciones que hemos venido desarrollando con investigadores de esa casa de estudios “, contó el Dr. Abades.

Actualmente académicos de la Universidad Mayor llevan a cabo investigación de primer nivel usando al degu como modelo de estudio en biología y ecología fundamental y aplicada. Por ejemplo, la Dra. Daniela S. Rivera, también del Centro GEMA, está estudiando de qué manera el estrés social afecta el microbioma intestinal del degu y cómo estos cambios repercuten sobre la conducta y eficiencia digestiva del hospedero. Por otro lado, la Dra. Loreto Correa, de la Escuela de Veterinaria, está estudiando cómo aspectos conductuales y fenotípicos de estos ratones repercuten en su organización social y éxito reproductivo vía cuidado parental.